שוויץ

כיום, המדינה בעלת הדמוקרטיה השתתפותית הפעילה ביותר ואולי היעילה ביותר, נמצאת בשוויץ. מקורה של הדמוקרטיה השוויצרית בשלהי המאה ה-13 או בתחילת המאה ה-14, בתקופה בה היו ממלכות אירופה חלשות. החל מן המאה ה-9, אנו עדים להתפתחותן של רפובליקות קטנות ברחבי אירופה. רפובליקות אלו, שהיו ערי מדינה קטנות, התפתחו באירופה כתוצאה מחוסר היציבות שאיפיינה את הממשלים הנסיכיים של ימי הביניים. הערים החופשיות הללו, היוו התאגדות של אזרחים, שפעלו להבטיח את שלומם, כנגד פורעים וברונים תאווי כוח. אך ככל שהתחזקו הממלכות, לקראת המאה ה-14 וה-15, נחלשו הערים-החופשיות הללו, ורובן נכנע לכוחם של המלכים. אחדים מן היוצאים מן הכלל היו שלושה מחוזות בהרי האלפים, שנקראו אורי (Ury), שוויז (Schwyz) ואונטרוולדן (Unterwalden), שהתאחדו לאיגוד של מחוזות. שלושת המחוזות הללו חתמו על אמנה לשיתוף פעולה ב-1291. על האמנה לא חתמו נסיכי אותם אזורים, כפי שהיה מקובל באירופה באותה תקופה, אלא אנשי המחוזות עצמם. האמנה (ההעתק שבידינו הוא מן המאה ה-14) נחתמה בשם "העם של עמק אורי, הדמוקרטיה של עמק שוויז והקהילה של העמק התחתון של ואונטרוולדן". מאז אותה אותו חתימה, במשך מאות שנים התווספו אל שלושת המחוזות הראשונים עוד 20 מחוזות עצמאיים. כל מחוז (או קנטון, כפי שהמחוזות מכונים בשוויץ), פיתח שיטה יחודית של דמוקרטיה. לא כל המחוזות מנהלים דמוקרטיה ישירה. חלק מהמחוזות מנהלים דמוקרטיה נציגית. לכל קנטון עצמאות משלו וזכות להחליט על דרכי התנהלותו באופן עצמאי. בשנת 1850 לערך שוויץ הפכה לקונפדרציה, בה כל מחוז, זוכה לעצמאות לנהל את ענייניו הפנימיים. בקונפדורציה זאת הובטחה זכותם של האזרחים לשנות את החוקה. שינוי החוקה יתבצע במשאלי עם אותם העם יכול ליזום (Referandum). האזרחים הם אלו שיוזמים את המשאלים. כדי להתחיל משאל עם על האזרחים לאסוף בין 50,000 ל-100,000 חתימות, בהתאם לסוג המשאל. בדמוקרטיה השוויצרית, הציבור הוא הריבון הסופי, ועל הפרלמנט והממשלה לציית לרצונו, כפי שהובע בהצבעות השונות. לשוויצרים יש ברמה הפדרלית ארבע אפשרויות הצבעה. הם בוחרים נציגים לפרלמנט, הם יכולים לשנות את החוקה שעוצבה על ידי הפרלמנט, הם יכולים לדחות חוקים שהפרלמנט חוקק והם יכולים להציע חוקים חדשים בחוקה. השוויצרים מצביעים כ-4 פעמים בשנה ברמה הפדרלית, כאשר כל פעם, הם מצביעים על מספר נושאים.

על פי רוב, האזרחים השוויצרים דוחים את ההצעות שעולות מן הציבור. בדרך כלל, עד שחוק אזרחי מצליח לעבור נדרשים מספר ניסיונות הנמשכים לאורך מספר שנים. גם אם רוב היוזמות נופלות במשאלי העם, הרי שלאזרחים יש כלי משמעותי לווסת את הממשלה והפרלמנט. לאזרחים השוויצרים קיימת גם השפעה רבה ברמה המחוזית, וברמת הכפר והעיר. בכך הופכים השוויצרים לאזרחים בעלי יכולת ההשפעה הגבוהה בעולם, כיום.